Mois : avril 2015

Du 11 au 24 avril.

Reprenons le récit de mes aventures nippones. Je vous avais laissé à la fin de la semaine de rentrée lors de laquelle j’avais pu faire connaissance avec quelques étudiants étranger. C’est avec eux que commence ce nouvel épisode.

Le samedi matin alors que je n’avais pas encore décidé de mon programme de la journée et que j’étais pris d’une flemme phénoménale j’ai reçu une invitation de Tabitha ma nouvelle pote Kényane et de Merle (prononcer en Mâle) ma nouvelle pote sud-africaine pour un bon gros brunch à s’exploser le bide en compagnie de Bibek mon nouveau pote indien. C’est cool l’international !
Du coup ça m’a permis de fixer un programme à la fois léger et sympa pour la journée : j’ai fait guide touristique (en fait principalement pratique, il n’y a pas grand chose à voir à Kashiwa).
Et puisque je ne devais pas être trop mauvais dans ce boulot mes services ont été à nouveau demandés le lendemain dans Tokyo, où mes amies africaines voulaient trouver une messe, ce qui nous a donné un bon prétexte pour se balader dans Roppongi, quartier des beaux hôtels et des galeries d’art contemporain et Akihabara le quartier électronique dont j’ai déjà un peu parlé.

Dans la semaine qui a suivi j’ai eu mon premier cours de kanji (les idéogrammes dont les japonais se servent pour écrire la plupart des mots). L’aspect amusant de ce cours c’est qu’on apprend en les traçant au pinceau. On utilise pour ça un papier spécial dont la couleur fonce quand on y passe un pinceau imbibé d’eau, ce qui permet de travailler sans en mettre partout et de réutiliser les feuilles. Ce cours est vraiment génial, à la fois totalement dépaysant, on se retrouve plongé dans l’histoire du japon, et super relaxant parce que ça faisait longtemps que je n’avais plus joué avec un pinceau en cours !

Le retour du beau temps est encore approximatif mais ça n’empêche pas les japonais d’en profiter et c’est la saison des barbecues qui commence. Avec mes collègues nous avons fait le nôtre sur les toits du labo et sous une pluie trop petite pour nous décourager. Puisque le principe des récits de voyage c’est de comparer pour savoir si en plus d’avant c’était aussi mieux ailleurs, comparons. Au japon c’est une constante il est très difficile de trouver un aliment gros. Du coup la viande est en tranches toutes fines qui ne nourrissent pas. Mais les japonais se rattrapent en ne faisant pas griller que de la viande mais aussi du chou (beaucoup de chou), des courgettes (denrée rare au japon) et à peu près tout ce qui leur passe par la main. Le tout arrosé de moult bière évidement.

Le samedi suivant je me suis réveillé aux aurores (enfin pas loin quoi) avec pour projet de gravir le mont Tsukuba, un massif montagneux à une heure au Nord-Est de chez moi. Un train, une navette et beaucoup trop de yens plus tard je me retrouve au pied de la montagne dans un petit village plein de charme  et de magasin d’omiage (souvenirs qu’il est culturellement obligatoire d’acheter à chaque voyage touristique). Le chemin de randonnée commence derrière un des plus beaux temples que j’aie vu jusque là.

L’avantage d’être parti tôt c’est qu’on peut prendre le temps de tout regarder et ça vaut le coût ! Mais je suis venu pour grimper donc c’est parti. Le mont Tsukuba n’est pas vraiment haut (877m) mais ça grimpe quand même assez sec. Pourtant ça ne décourage pas les japonais et les chemins sont bondés. Il y a notamment pas mal de personnes âgés qui avancent à deux à l’heure mais qui très gentiment me laisse passer d’un amical dozô (je vous en prie). C’est beau, il fait beau, ça fait du bien donc je suis heureux.

 Après une petite marche (moins d’une heure de mémoire) on arrive à un col entre les deux sommets aux noms amusant : 男体山 et 女体山 dont les kanji signifient respectivement homme/corps/montagne et femme/corps/montagne. De là je continue vers le premier, celui de l’homme qui est le plus proche et le moins haut. On y a une vue imprenable (et qui ne donne rien en photo) sur la plaine en contrebas. Au point le plus haut on trouve un petit sanctuaire. Peut être que les hommes viennent y déposer une pièce pour retrouver le corps de leurs vingt ans mais personnellement je suis jeune et pauvre donc je me contente de regarder.
Par soucis de parité et parce que la montagne est belle j’enchaîne sur le sommet féminin, point culminant du mont Tsukuba. En route je croise une occasion de vous parler d’une autre spécificité du Japon : les activités de publicité des entreprises. Pour se faire un coup de pub les entreprises japonaises demandent de temps en temps à leurs employés de faire une bonne action en portant les couleurs de l’entreprise. Ce jour là c’était Tsukuba express, une compagnie de transport dont les employés s’étaient dévoués pour nettoyer la montagne. Armés de sacs-poubelles et de pinces, en horde d’une cinquantaine d’employés et leurs familles, casquette Tsukuba express vissée sur le crâne ils parcouraient les chemins à la recherche de morceaux de papier.
Après une toute petite marche j’arrive au second sommet d’où la vue est à mon sens moins bonne mais qui est toutefois bien plus bondé que l’autre, sans doute un artefact de l’esprit grégaire japonais : escalader le mont Tsukuba = prendre une photo au point le plus haut.

Il faut maintenant redescendre mais comme il est encore tôt je choisis le chemin le plus long. C’est toujours aussi beau et un peu moins peuplé ce que j’apprécie grandement (l’agoraphobie est assez handicapante au Japon).

Le chemin me ramène au temple, dans un coin que je n’avais pas encore vu, avec de vieux bâtiments en bois peint magnifiques. Je croise même un samouraï que son Daimyo avait sans doute chargé de protéger le temple.

Le dimanche je suis allé voir le musée Edo-Tokyo qui retrace l’histoire de Tokyo. Au delà de son architecture particulière (particulièrement moche pour être précis) c’est un des plus beaux musées que j’aie vu. On y découvre à la fois l’histoire de la ville qui a commencé son développement comme fief du shogun avant de devenir la capitale impériale sous l’ère Meiji, mais on découvre aussi les conditions de vie de ses habitants et leur quotidien à travers de nombreuses reconstitutions grandeur nature. Pour moi c’est un des lieux incontournables d’une visite à Tokyo.

Pour cet article j’ai quelque peu dévié de ma ligne éditoriale puisqu’il ne sera pas publié le vendredi mais le samedi. Si c’est mal parce que c’était mieux avant ça me permet quand même de vous parler de ma soirée du vendredi soir. Mes amis internationaux ont organisé pour l’anniversaire de notre amie Merle et le mien une grosse bouffe avec des plats de plein de pays (en l’occurrence France, Chine, Inde, Kenya et Afrique du Sud) et les alcools qui vont avec. Notre doyen, un chercheur en architecture portugais nous a même offert un gâteau avec notre nom dessus, sans faute d’orthographe !

Du 28 mars au 10 avril.

Toujours au rythme effréné d’un article toutes les deux semaines voici la suite de mes aventures nippones.

L’épisode d’aujourd’hui commence un samedi matin très tôt. Yoshida, un des étudiants du labo avait décidé d’organiser le « first inviting Benoit tour » pour me faire découvrir un quartier de Tokyo. J’ai ainsi pu découvrir par la même occasion la façon japonaise d’organiser une balade touristique : l’exact opposé de la mienne. Pour proposer son activité, Yoshida a envoyé à tout le monde un document PDF avec un emploi du temps précis, et pour chaque endroit visité un lien vers un site style office du tourisme.
Nous sommes donc allés, trois étudiants et moi, à Tsukiji : un terre-plein bâtit sur la mer il y a de ça presque trois siècles et qui abrite le plus grand marché de poisson du monde.
Comme pour un japonais tourisme signifie bouffe nous avons commencé par prendre un « petit-déjeuner » dans un restaurant de sushi de luxe, rien à voir avec ceux que j’ai pu goûter en France !

Ça permet de bien démarrer sa journée. Une fois le ventre plein et le porte-monnaie allégé on déambule dans les rues bordées d’étals où se vendent toutes sortes de choses mais surtout des produits de la mer. Dans les rues on croise aussi de drôles de véhicules, entre le scooter et le pick-up. On arrive ainsi au marché couvert, le centre névralgique de la vente de poisson nippon. Dans une atmosphère glauque entretenue par l’absence de lumière, l’humidité et les étals en bois vétuste s’étalent à perte de vue des poissons de toutes les tailles et des vendeurs qui remballent le tout : il est 10h et c’est la fin, pour le poisson frais fallait se lever plus tôt (il faut arriver vers 5h du matin pour avoir le droit d’assister à la vente aux enchères des thons). Ça reste franchement intéressant et impressionnant.

Après le marché mes collègues m’ont emmené voir le jardin de Hama-rikyu, jardin familial des Tokugawa, la famille du shogun. C’est un grand parc sublime, très typique des parcs du japon : très entretenu, avec ses arbres taillés et ses pièces d’eau. Il est placé en plein cœur d’un quartier actif, avec d’immenses buildings, le contraste est saisissant. Au centre du jardin, au milieu d’un lac, une petite passerelle permet d’accéder au salon de thé du shogun.

Comme tout cela était épuisant nous sommes allés déjeuner. Au menu : des monja, une variante des okonomiyaki que j’ai présentés dans mon article précédent. La réalisation est un peu plus complexe mais heureusement nous avions avec nous Shinya qui est originaire d’Hiroshima, trait qu’il partage justement avec les okonomiyaki. C’était donc en professionnel qu’il nous a montré la façon correct de préparer ce plat subtil qui consiste en une soupe qu’on fait réduire dans un anneau de légumes sur une plaque chauffante avant de mélanger le tout. C’est franchement bon, mais pour le coup ça ne me semble pas évident d’exporter ça vers la France.

Les cerisiers dont les premières fleurs s’ouvraient timidement le samedi sont devenu magnifiques dès le lendemain, ouvrant la semaine des hanami. Littéralement hanami signifie contemplation des fleurs, sous-entendu les fleurs de cerisiers. Mais pour les japonais c’est surtout l’occasion de sortir une bâche bleue et de s’installer en famille ou entre collègues sous les cerisiers pour pique-niquer et souvent boire. C’est ce qu’on a fait avec le labo mardi. Après la réunion que nous avons tous les mardi pour faire le point sur ce qui a été fait, sur les articles qui ont été publiés sur la fusion dernièrement et fixer les objectifs de la semaine suivante, nous sommes allés tous ensemble nous installer sous les cerisiers dans le parc de Kashiwa pour picoler, discuter, grignoter et surtout prendre des photos. Et comme c’était sympa on a recommencé le soir, avec entre les deux quatre heures de boulot classique. Plutôt agréable comme coutume !

Le week-end suivant était celui de Pâques, et puisqu’on est encore dans l’octave j’en profite pour vous souhaiter un bonne fête de Pâques !
J’ai passé le dimanche chez mes cousins et on est allé ensemble visiter un monastère bouddhiste assez particulier puisque c’est ici que se forment les moines qui s’occuperont ensuite des divers temples et monastères de l’île. L’un de ces moines nous a proposé une visite guidée en anglais, un bon moyen de comprendre un peu mieux cette religion.
La journée du moine commence tôt le matin par 40 minutes de méditation suivies d’un petit déjeuner pas très ragoutant. Ensuite tous les moines se retrouvent pour la prière. Après ce sont les activités quotidiennes, principalement du nettoyage, tout est lavé plusieurs fois par jour dans le monastère. Le rythme continue ainsi : déjeuner, méditation, nettoyage, bain, dîner, méditation et au lit, enfin au futon.
Ce qui est étonnant c’est que les moines qui se forment ici pendant un temps qui va de six mois à dix ans ne sont pas moines à plein temps après. Celui qui nous faisait visiter par exemple est marié, il a une fille et un métier dans le domaine de la mode. Il a juste décider à quarante ans de prendre deux ans pour se former à la vie monastique bouddhiste avant de retrouver normalement sa famille et son métier.

Les lundi et mardi suivants c’était la rentrée des étudiants étrangers avec deux jours de présentation des lieux, conférence sur la sécurité routière où j’ai découvert qu’avec deux fois moins d’accidents que la moyenne française je vis dans la ville la plus dangereuse de la région, sur la sécurité au boulot où on nous a conseillé de faire attention aux risques liés au vieillissement et toute sortes d’autres choses passionnantes. C’était quand même l’occasion de rencontrer quelques étrangers sympa que je retrouve ce soir pour une petite soirée organisée par la loge internationale où j’habite.
Et puis maintenant que la rentrée est passée les cours de Japonais peuvent commencer et le rythme est intense, j’ai un cours presque tous les jours ! J’espère que ça va finir par rentrer !

À dans deux semaines !